일본 자살 인구가 지난해 3만 명 아래로 떨어졌다. 15년 만에 처음이다.

17일 일본 경찰청에 따르면 지난 한 해 자살자 수는 전년 대비 9.4% 감소한 2만 7766명으로 집계됐다.

연도별 자살자는 1978∼97년 2만 명에서 2만 6000명 사이를 맴돌다 98년 이후 줄곧 3만 명을 넘었다.

지난해 자살자를 성별로 보면 남성 1만 9216명, 여성 8550명이었다. 특히 남성 통계치는 15년 새 최초로 2만 명을 밑돈 것이라고 경찰청은 설명했다.

일본 당국은 "각 지방정부의 자살 예방 조처가 자살 감소에 기여했다"고 평가하면서도 "여전히 자살자 수가 많은 만큼 더 많은 예방 노력을 기울여야 한다"고 강조했다.

/조선미 기자 seonmi@