"유럽연합(EU) 떠난다면 레드 카펫 깔아주겠다."

데이비드 캐머런 영국 총리가 2017년까지 EU 탈퇴를 묻는 국민투표를 시행하겠다는 뜻을 밝히자 회원국들의 비난이 빗발쳤다.

23일(현지시간) 귀도 베스터벨레 독일 외무장관은 "자기 잇속만 차리는 처사"라며 비난의 목소리를 높였다.

앙겔라 메르켈 총리는 "영국이 EU에 관해 원하는 것에 대해 토론할 준비가 돼 있다"며 민감한 발언은 자제하자고 했다. 그러나 "유념해야 할 것은 다른 국가들도 상이한 바람이 있을 수 있다"면서 캐머런 총리가 자국의 주장만 내세워서는 안 된다는 점을 분명히했다.

독일 정치인들은 캐머런의 '국민투표 카드'를 자국의 정치 위기를 돌파하기 위해 EU를 위험에 빠뜨리는 도박으로 간주했다. 녹색당의 마누엘 자라친 의원은 "캐머런이 EU 회원국 지위를 국내 정치 문제를 타개하는 도구로 활용하고 있다"고 꼬집었다.

프랑스의 로랑 파비우스 장관은 이날 앵포라디오와 인터뷰에서 "영국은 축구 클럽에 와서 갑자기 럭비를 하자고 말하는 것과 같다"고 캐머런의 돌출 행동을 비판했다. 그는 또 영국 기업인과 만난 자리에서 "EU를 떠나고자 한다면 우리는 당신들을 위해 레드 카펫을 깔아줄 것"이라고 비아냥거렸다.

한편 미국은 영국의 EU 탈퇴를 반대한다는 입장을 거듭 확인했다. 제이 카니 백악관 대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리는 영국이 EU 회원이라는 사실 때문에 더 강력하고, EU는 영국을 회원으로 확보하고 있기 때문에 더 강력하다고 생각한다"고 강조했다.