"미군은 북한·이란과 동시에 전쟁을 수행할 수 있는 역량을 갖춰야 한다."

리언 패네타 미국 국방장관이 6일(현지시간) 워싱턴DC 조지타운대에서 열린 강연을 통해 이같이 밝혀 눈길을 끌었다.

패네타 장관은 2011년 6월 안보 수장이 되자마자 펜타곤 안팎의 전문가와 21세기에 필요한 국방 전략을 수립했다며 핵심 5대 요소를 소개했다. 그 중 하나가 동시에 복수의 적을 맞닥뜨릴 수 있어야 한다는 것이다.

그는 "만일 북한과 전쟁 중이라면 호르무즈 해협도 봉쇄할 수 있어야 한다는 의미"라며 "두 개 분쟁에 한꺼번에 대응할 수 있어야 한다. 적과 대치하는 것은 물론 궁극적으로 양쪽 전선에서 모두 이겨야 한다"고 강조했다. 이어 "군사력을 태평양과 중동 지역에 모두 투입할 필요가 있다. (두 국가 때문에) 심각한 분쟁이 생길 수 있는 핵심 지역"이라고 덧붙였다.

패네타 장관은 그러면서 예산 자동 감축, 이른바 시퀘스터에 따른 국방비 삭감을 우려했다. "이건 게임이 아니라 실제 상황입니다. 시퀘스터가 현실화하면 미국 경제에 엄청난 손실을 주는 동시에 북아프리카에서 호르무즈 해협까지, 시리아에서 북한까지 세계 곳곳에서 발생하는 위기에 대응하는 능력까지 떨어뜨릴 것입니다."