교황 베네딕토 16세가 자진 사임한 배경에 교황청 내부의 권력 다툼이 연관돼 있다는 의혹이 커지고 있다.

17일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 베네딕토 16세가 핵심 참모들과 주고받은 서신이 알려지면서 '돈세탁' 등 각종 부정행위가 만천하에 드러나게 됐다고 보도했다.

신문은 2011년 여름 워싱턴 DC 주재 교황청 대사로 전보된 카를로 마리아 비가노 대주교를 위한 환송연에 참석했던 하객들이 비가노 대주교가 침통한 표정으로 일관했다고 전했다. 비가노 대주교는 교황청 내 일부 고위 성직자의 부패와 권력남용, 정실 인사 등을 개혁하기 위해 교황에게 비밀 편지를 보내는 등 '개혁파'의 상징 인물이었다.

비가노 대주교가 미국 주재 대사로 임명된 것은 교황청 개혁 인사들의 노력이 개혁 반대 세력에 의해 무산됐음을 말해주는 사건이었다고 워싱턴포스트는 지적했다. 아울러 교황청 내부의 추악한 권력 다툼은 결국 베네딕토 16세의 사임으로 연결되는 변수로 작용했을 가능성을 시사했다.

앞서 교황청 내부의 부패상은 2006년부터 교황의 수행비서로 일해온 파올로 가브리엘레가 교황청 내부 문서를 지난해 이탈리아 언론에 유출하면서 알려졌다. 이 덕분에 바티칸 일부 고위 성직자들이 외부 업체와 계약에서 가격을 부풀리는 방식으로 부정을 저지르고, 자신들과 친밀한 관계인 업체에 주요 계약을 제공했다는 사실 등이 세상에 알려졌다.

WP는 베네딕토 16세에 이어 장차 로마 가톨릭 교회를 이끌 차기 교황은 내부 권력 투쟁과 사제들의 성추문 등 개혁 과제를 피해 나갈 수 없을 것이며, 현재의 교황청 세력 구도로 볼 때 그 전망도 불투명하다고 전했다.

/조선미기자 seonmi@