센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도를 놓고 벌이는 중국과 일본 간의 분쟁이 갈수록 격해지고 있다.

중국 환구시보는 중국 해양감시선 3척이 18일 오전 8시54분(일본시각) 센카쿠 열도 우오쓰리섬 동쪽의 일본이 주장하는 영해에 들어가 약 20분간 섬 주위를 한 바퀴 돌았으며 이중 '하이젠' 50호는 섬 1㎞ 지점까지 진입했다고 보도했다. 양국 분쟁이 격화한 이후 처음으로 중국 정부 선박이 센카쿠 1㎞ 지역까지 접근한 셈이다. 이전에는 지난달 21일 우오쓰리섬에서 약 2km 떨어진 곳까지 다가간 적이 있다.

일본 해상보안청 관계자는 "(중국) 감시선의 항해 속도가 보통 때와 달리 빠르긴 했지만, (섬에) 상륙할 것 같은 징후는 없었다"고 설명했다

하지만 중국이 해감선을 1㎞ 지점까지 접근시킨 것은 일본의 반응을 떠보면서 센카쿠 상륙 추진 등 추가 주권강화 조치를 추진하기 위한 준비행동으로 분석된다.

앞서 일본 오키나와현은 지난 15일 자국정부에 센카쿠를 유네스코 세계자연유산에 등재 신청해 줄 것을 요청했다고 일본 언론들이 전했다.

일본 정부는 가고시마와 오키나와 중간에 위치한 아마미 군도와 류큐를 세계자연유산으로 등록하는 방안을 추진키로 했으며 오키나와현은 여기에 센카쿠도 포함시켜 줄 것을 요청한 것이다.

이에대해 중국 외교부 훙레이 대변인은 "일본이 추진하는 이런 음모는 결코 성공할 수 없다"고 목소리를 높였다.