존 케리(사진) 미국 신임 국무장관이 24일부터 유럽·중동 9개국 순방에 나선다. 9박 10일 일정의 이번 순방은 케리 장관의 취임 후 첫 해외출장이다.

19일(현지시간) 미 국무부는 케리 장관이 영국을 시작으로 독일, 프랑스, 이탈리아, 터키, 이집트, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 카타르 등을 차례로 찾을 예정이라고 밝혔다.

케리 장관이 첫 해외 출장지로 유럽과 중동 국가들을 선택한 것은 버락 오바마 대통령의 '아시아 중시 외교'에 따른 유럽 동맹국들의 '소외감'을 달래는 동시에 중동 정책에 대한 미국의 적극적인 개입 의지를 보여주는 것으로 풀이된다.

일각에서는 취임 직후 한·중·일 3국과 인도네시아를 방문했던 전임자인 힐러리 클린턴 전 장관과 비교하며, 향후 미국 외교 정책의 '중심축'이 이동하는 게 아니냐고 했다.

한편 이번 순방 일정에 이스라엘과 팔레스타인은 포함되지 않았다.

/조선미기자 seonmi@