이란이 농축 우라늄을 더 빨리 만들 수 있는 신형 원심분리기들을 설치하고 있는 것으로 알려졌다.

국제원자력기구(IAEA)는 21일(현지시간) 내놓은 보고서에서 "이란의 IR-2m 원심분리기 설치 움직임을 지난 6일 확인했다"면서 "IR-1보다 발전한 신형 원심분리기의 설치는 처음"이라고 밝혔다.

원자력 기술 전문가들은 신형 원심분리기가 기존 IR-1 장치보다 3∼5배 정도 빠르게 우라늄을 농축할 것으로 추정한다. 이에 앞서 이란은 나탄즈 농축 시설에 신형 원심분리기를 설치하겠다고 IAEA에 통보했다.

이란은 현재 1만 2500개의 구형 원심분리기가 설치된 나탄즈 핵시설에 신형 분리기 3000개 정도를 더 설치할 계획이라고 한 IAEA 관리가 전했다. IAEA는 또 이란이 농축률 20%인 우라늄의 생산량을 종전 232.8㎏(2012년 11월)에서 280㎏으로 늘렸다고 밝혔다.

그러나 이란은 생산량 가운데 103㎏을 연구용 원자로의 연료로 전환했거나 전환하고 있어 현재 농축도 20% 우라늄 비축량은 167㎏라고 반박했다. 20%로 농축된 우라늄 175~250㎏이면 핵폭탄 1개를 만들 수 있다.

우라늄 농축은 핵무기 개발로 직결되기 때문에 국제사회가 이란 핵문제에서 가장 우려하는 것 중 하나다.

/조선미기자 seonmi@