28일(현지시간) 자진 퇴임하는 교황 베네딕토 16세가 앞으로 '명예 교황'(emeritus pope)으로 불리게 된다.

페데리코 롬바르디 바티칸 대변인은 교황 본인이 이 호칭을 선택했으며 퇴임 이후 계속해서 흰색 카속(cassock)을 입는다고 26일 밝혔다. 카속은 성직자들이 입는 의상이다.

'성하'(聖下, Your Holiness)라는 호칭도 유지된다.

하지만 베네딕토 16세는 자신의 상징인 붉은 신발을 벗고 지난해 멕시코의 레온을 방문했을 때 현지 장인에게 선물 받은 갈색 로퍼(끈으로 묶지 않고 편하게 신을 수 있는 낮은 가죽신)를 신을 것으로 보인다.

베네딕토 16세의 교황 반지도 바티칸의 전통에 따라 파괴된다.

바티칸은 건강상의 이유로 600년 만에 처음으로 자진해서 사퇴하는 교황의 직함과 예우 문제 등을 고민해왔다.

한편 후임 교황을 선출하는 콘클라베는 다음달 초에 열릴 전망이다.

베네딕토 16세가 "모든 추기경이 모일 경우 추기경 회의가 콘클라베의 시작을 앞당길 수 있도록 가능성을 남겨둔다"고 25일 밝혔기 때문이다.

페데리코 롬바르디 교황청 대변인은 다음달 1일 콘클라베를 논의하기 위해 모이는 추기경들이 날짜를 정할 수 있을 것이라고 전했다.