나로과학위성이 촬영한 첫 영상이 드디어 공개됐다.

교육과학기술부와 한국과학기술원(KAIST) 인공위성연구센터는 지난달 30일 우리나라 첫 우주발사체인 나로호(KSLV-1)에 실려 우주로 발사된 나로과학위성이 촬영한 한반도와 중국 상공의 열 영상을 공개하고 이달부터 정상운용에 나선다고 3일 밝혔다.

이번에 공개된 영상은 지난 17일과 21일 고도 500㎞ 지점에서 적외선 탑재체를 이용해 우리나라와 중국을 시험촬영한 것이다. 천리안 위성의 적외선 영상과 비교할 때 센서가 정상적으로 작동한 것으로 확인됐다.

적외선 영상은 지표면 온도를 추정해 도시 열섬현상, 홍수 피해, 화산활동 감시 등 다양한 분야에서 활용할 수 있다.

나로과학위성은 지난달까지 위성 본체와 탑재체 기능시험 등 초기 운용을 마쳤으며 이달부터 정상운용에 나선다.

앞으로 1년 동안 지구 타원궤도를 하루 14바퀴씩 돌면서 지구 주변의 우주환경을 관측하고 적외선탑재체로 지구 열 영상을 수집한다.

또 펨토초 레이저, 자세제어용 반작용휠, 적외선 영상센서 등 국산기술로 만든 탑재체가 우주환경에서 잘 작동하는지 확인하고 펨토초 레이저 발진기로 우주 절대거리 측정 기술을 확보할 예정이다.

KAIST 인공위성연구센터 관계자 "나로과학위성에 탑재된 센서를 이용하여 우주환경 관측 및 신뢰성이 높은 국내 우주 기술의 우주 검증을 통해 국산화 개발에 기여할 수 있다"고 설명했다.