12일(현지시간) 시작되는 콘클라베(교황 선출 회의)를 앞두고 바티칸이 만반의 준비를 마쳤다.

9일 영국 BBC 방송에 따르면 바티칸 교황청은 콘클라베를 차질 없이 치르도록 각종 시설을 설치·점검하면서 보안 유지에 힘쓰고 있다.

교황청은 콘클라베 결과가 외부로 유출되는 것을 막고자 시스티나 성당 내부에 무선 장비 사용을 막는 전파차단기도 설치했다고 방송은 전했다.

추기경들이 교황 선출을 논의하기 위해 앉을 좌석과 탁자는 시스티나 성당 내 미켈란젤로의 프레스코(회반죽 벽화) 천장화 아래 마련됐다. 이날 BBC의 카메라에는 시스티나 성당 지붕에서 소방관들이 굴뚝을 설치하는 모습이 잡혔다.

추기경들이 첫 투표를 마치면 사람들은 굴뚝에 피어오르는 연기 색깔에 따라 교황 선출 여부를 알 수 있다. 115명의 추기경단 가운데 3분의 2 이상이 지지하는 후보가 나와 새 교황이 탄생하면 굴뚝에는 흰 연기가, 그렇지 않으면 검은 연기가 피어오른다. 이때 교황이 선출되지 않으면 추기경단은 13일 오전과 오후에 두 차례의 투표를 다시 진행한다. 교황청은 각각 이날 정오와 오후 6시에 연기를 피워올려 교황 선출 여부를 외부에 알린다.

콘클라베가 지난 100년 동안 5일 이상 지속한 적이 없다는 점에 비춰볼때 차기 교황은 다음 주말쯤 알 수 있을 전망이다.