중국이 지난달 북한으로 원유 수출을 중단한 것으로 알려졌다.

중국 세관 통계에 따르면 지난 2월 중국의 대북 원유 수출 실적은 '0'이었다고 로이터 통신이 21일 보도했다

중국이 대북 원유 공급을 중단한 것은 2007년 이후 약 6년 만에 처음이다. 이번 조치가 지난달 북한의 핵실험에 대한 제재 차원인지는 확인되지 않았다.

원유는 중국의 대북 지원 물품 중 가장 덩치가 큰 품목이다. 중국은 통상적으로 북한에 원유를 매달 3만∼5만t씩 공급하고 있으며 지난해 수출량은 52만3041t에 이른다. 중국은 또한 지난달 북한에 디젤유 약 4000t을 수출했다. 지난해 중국의 디젤유와 휘발유 대북 수출량은 각각 3만1050t, 5만6093t이다.

원유 거래 관계자들은 중국 상무부가 북한의 핵실험 대응 방안을 두고 내부 논의를 벌였다고 로이터에 밝혔다. 이 중 한 명은 일종의 공급 제한이 이루어졌을 수 있다고 말했지만 구체적인 내용은 언급하지 않았다.