박근혜 대통령이 오늘로 취임 한 달을 맞는다. 박 대통령은 지난 한 달 동안 북한의 3차 핵실험으로 촉발된 안보위기 속에서도 복지 확대와 일자리 창출 등 대선공약을 이행하기 위해 쉼 없이 달려왔다. 하지만 도드라진 성과는 보이지 않는다. 정부조직법 개정안에 발목이 잡힌 데다 장관 내정자가 줄줄이 낙마하는 등으로 새 정부 초기 국정이 파행을 거듭했기 때문이다. '식물정부'라는 오명을 들어야 했을 정도다.

그 때문인가. 박 대통령의 여론 지지율이 좀처럼 오르지 않고 있다. 새 대통령의 지지도는 대통령 취임에 맞춰 상승세를 타는 게 보통이다. 이른 바 '취임 효과'다. 그러나 박 대통령의 경우엔 취임 효과가 없었다. 한국갤럽이 취임 한 달을 맞아 지난 주 실시한 여론조사에서 잘하고 있다는 긍정 평가는 44%로 나타났다. 취임 직전의 지지율 44%와 같다. 1월에는 긍정 평가가 50% 선이었으나 2월 들어 하락하며 40%대에서 정체상태다.

역대 대통령과 비교하면 큰 차이다. 김영삼, 김대중 대통령의 취임 초 지지율은 각각 71%였다. 노무현 대통령은 60%, 이명박 대통령은 52%였다. 박 대통령의 지지율이 가장 낮은 셈이다. 대선 득표율이 51.6%인 사실을 생각하면 의외다. 정부조직법 개정안 처리를 둘러싼 야당과의 극렬 대치가 여론이 등을 돌린 한 요인이라는 분석이다. 국정 최고 책임자로서 '상생의 정치력'을 보여주지 못했다는 평가다.

무엇보다 인사 논란이 악재로 작용했다. 김용준 국무총리 후보자, 김종훈 미래창조과학부 장관 후보자, 황철주 중기청장, 김병관 국방부 장관 후보자, 그리고 김학의 법무부 차관까지 5명이 도덕성시비 등으로 줄줄이 낙마했다. 부실한 인사 검증, 불통 인사에 대한 비판이 쏟아졌다. 민주통합당 문희상 비상대책위원장은 "박근혜 정부의 인사는 망할 망(亡), 망사(亡事)"라고 비난했다. 이상일 새누리당 대변인까지 "국민의 눈엔 청와대의 허술한 인사검증이 한심하게 비치고 있다"고 힐난했다.

대통령의 권력 자원 가운데 가장 든든한 버팀목은 국민의 지지다. 출범초의 낮은 지지율은 국정과제 추진 동력의 약화를 의미한다. 박 대통령은 국민 비판에 귀를 열고 그 동안의 시행착오를 돌아볼 필요가 있다. 내 생각이 옳으니 무조건 따라오라는 식의 일방적 국정 운용 방식으로는 국민의 지지를 얻기 어렵다. 설득과 소통으로 국민의 합의를 이끌어내는 '동반자의 리더십'이 중요하다. 취임 한 달을 계기로 심기일전하기 바란다.

/현이윤 칼럼니스트