하이트진로의 소주 '참이슬'에서 경유 성분이 검출돼 회사 측이 상황 파악에 나섰다.

청주 청남경찰서는 2일 청주의 한 음식점에서 판매한 소주에서 강한 휘발성 냄새가 난다는 신고를 받아 소주병을 수거, 국립과학수사연구원에 감식을 의뢰한 결과 경유 성분이 검출된 것으로 나타났다고 밝혔다. 국과수 감식 결과 수거한 소주 15병(미개봉 11병, 개봉 4병) 가운데 8병의 내·외부에서 소량의 경유 성분이 나왔다.

이와 관련 하이트진로 측은 생산 공정이 아닌 유통과정에서 오염됐을 것으로 추정하고 있다. 회사 측은 "생산과정에 석유류 제품을 일절 사용하지 않는 만큼 생산 공정에서 제품에 경유가 혼입될 가능성이 전혀 없다"고 강조했다. 문제가 된 제품과 같은 시간대, 같은 설비에서 생산된 제품을 수거해 확인한 결과 이상이 없었다고 덧붙였다.

이어 "문제가 된 일부 제품의 내외부에서 석유류 흔적이 있는 것으로 보아 유통과정 중 취급부주의가 있을 수 있다"면서 "병제품이 휘발성이 강한 석유류에 오염된 경우 미개봉 제품이라도 휘발성분이 혼입될 가능성이 있어 경찰 수사를 더 지켜보겠다"고 밝혔다.

앞서 경찰은 지난달 3일 청주의 한 음식점에서 지인들과 술을 마시던 이모(44)씨가 "소주병에서 휘발유 냄새가 난다"며 신고하자 수사를 벌여왔다. 당시 경찰은 이씨 일행이 마시다 남긴 소주병과 개봉 안 한 소주병 등 15병을 수거했다.

경찰은 이번 사건이 인명 피해가 없어 형사 처벌은 검토하지 않고 있으며, 확인된 사실을 감독기관인 식품의약품안전처에 통보할 예정이다.