프랑스 루이뷔통 모에 헤네시(LVMH) 그룹의 베르나르 아르노(64) 회장이 벨기에 국적을 획득하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 아르노 회장은 그동안 프랑스의 '부자 증세' 정책을 피하려고 벨기에 국적을 신청해 비난을 샀다.

10일(현지시간) 프랑스 일간 르몽드에 따르면 아르노 회장은 벨기에와 프랑스 이중국적 취득 신청을 공식 철회했다.

아르노 회장은 "프랑스에 계속 살 것이고 세금도 여기서 계속 내겠다고 수차례 설명했지만 헛일이었다"며 "오늘로 모든 의혹을 불식시키기로 했다. 벨기에 국적 신청을 거둬들인다"고 밝혔다.

프랑스에서 가장 부유한 남성인 아르노 회장의 재산은 재산 290억 달러(약 33조원)에 달한다. 포브스의 올해 추산에 따르면 그는 전 세계 부자 서열 10위로, 프랑스에서는 유명 화장품업체 로레알의 상속녀 릴리안 베탕쿠르에 이어 2위다.

아르노 회장은 지난해 벨기에 당국에 국적 취득을 신청한 사실이 알려져 여론의 뭇매를 맞았다. 하지만 그는 "벨기에 국적을 신청한 목적은 세금 회피가 아니라 LVMH 그룹을 온전히 지키기 위해서였다"며 "내가 세상을 떠난 뒤 그룹을 관리하기 위해 벨기에에 설립한 재단을 더 잘 보호하려고 했을 뿐"이라고 항변했다.

/조선미기자 seonmi@