중국에서 H7N9형 신종 조류 인플루엔자(AI)가 전국으로 확산될 조짐이다.

중국질병통제센터는 허난성 카이펑 시에서 식당 요리사인 마씨 성의 34세 남성과 저우커우시에서 65세 농부가 H7N9형 AI에 감염된 것으로 판명됐다고 14일 밝혔다.

또 저장성 후저우시에 사는 60대 여성 2명과 난징과 항저우에 거주하는 70대 남성 2명도 추가로 신종 AI 감염 확진을 받았다.

이로써 중국에서 H7N9형 신종 AI환자가 55명으로 늘었다. 이 가운데 11명이 사망했다.

특히 H7N9형 AI환자는 그동안 상하이와 장쑤·저장·안후이성 등 남부 창장삼각주지역에서 주로 발생했으나 전날 베이징에 이어 허난성으로 확산했다.

이에 따라 날씨가 따뜻해지면서 철새가 남쪽에서 북쪽으로 이동함에 따라 신종 AI가 퍼질 수 있다는 예상이 현실로 드러나는게 아닌가하는 우려가 나오고 있다.

앞서 상하이 보건 당국은 전날 H7N9형 AI 확진 환자 위모 씨의 남편인 구모 씨가 역시 H7N9형 AI 확진 판정을 받았다고 밝혔다.

전문가들은 "두 사람의 발병 시기가 6일 차이로 신종 AI의 잠복기인 1주일과 비슷하다는 점에서 사람 간 전염 가능성에 대한 우려도 커지고 있다"고 우려했다.