"2020년까지 지구의 모든 사람이 인터넷에 연결될 것이다."

에릭 슈미트 구글 회장이 이같이 예측했다고 CNN인터넷이 16일(현지시간) 전했다.

CNN인터넷에 따르면 슈미트 회장은 지난 주말 자신의 구글 플러스 계정을 통해 "현재 20억명의 이용자가 인터넷을 사용한다는 게 얼마나 대단한 것인지 생각해 보라"며 "10년 내 새로운 디지털시대가 도래해 50억명이 온라인을 사용한다는 게 얼마나 엄청난 것인지도 상상해 보라"고 강조했다.

구글은 이와 관련해 전세계 빈곤지역에 컴퓨터와 관련 기술을 기부하는 비영리단체 '국경없는 컴퓨터 괴짜들'을 지원하고 있다.

그동안 멕시코와 중남미, 아프리카 지역에 집중해온 이 단체는 전통적인 인터넷 접근이 안되는 지역에 무선 인터넷 인프라 확산을 지원하고 있다.

세계전기통신연합(ITU)에 따르면 올해 인터넷 이용자가 전세계 인구의 38%로 지난해의 35%에서 3%포인트 높아졌다.

그러나 일각에서는 슈미트 회장의 이같은 발언에 대해 아프리카 등 개발도상국에서는 쉽지 않을 것이라는 회의적인 시각도 있다고 CNN은 덧붙였다.