아베 신조 일본 총리가 아소 다로 부총리 등 각료들의 야스쿠니 신사 참배를 대놓고 두둔했다.

24일 아베 총리는 참의원 예산위원회 답변을 통해 "국가를 위해 고귀한 목숨을 바친 영령에 대해 존경과 숭배의 뜻을 표하는 것은 당연한 일"이라면서 참배를 정당화했다.

그는 특히 야스쿠니 참배로 외교상 마이너스 영향을 끼쳤다는 지적과 관련, "국익을 수호하고 역사와 전통 위에서 자긍심을 지키는 것도 우리의 할 일"이라면서 "(참배 문제가 없다면) 관계가 좋아진다는 생각은 잘못됐다"고 말했다.

이같은 발언은 일본 각료들의 야스쿠니 참배를 둘러싼 한국·중국의 항의와 반발에 정면으로 대처하겠다는 의지를 분명히 한 것으로 풀이된다.

아베 총리는 전날 참의원 답변에서도 침략전쟁과 식민지 지배를 사죄한 1995년 무라야마 담화와 관련, "침략이라는 정의는 정해진 것이 없으며 국가간의 관계에서 어느 쪽에서 보느냐에 따라 다르다"고 말해 과거의 침략 사실을 부정하는 듯한 역사 인식을 드러냈다.

/조선미기자