수입차 브랜드의 한국 지사와 같은 임포터(수입사)의 가격 담합과 불공정 거래 실태를 파악 중인 공정거래위원회가 수입차 딜러사(판매업체)로 조사를 확대했다.

29일 자동차 업계에 따르면 공정위는 최근 벤츠코리아의 2대 주주이자 최대 딜러인 한성자동차를 서면조사했다. 한성차는 말레이시아 화교 재벌인 레이싱홍 그룹이 설립한 회사로 벤츠코리아 지분 49%를 갖고 있다.

공정위는 벤츠코리아와 한성차 간의 이런 특수관계가 불공정 거래로 이어졌을 가능성에 주목하고 서면조사를 벌였으며 곧 현장조사에도 나설 것으로 전해졌다.

벤츠코리아와 한성차의 관계는 국내 수입차 업계에서 매우 이례적인 것이다. BMW코리아나 아우디폴크스바겐코리아, 한국토요타 등 다른 수입차의 경우 임포터는 100% 본사가 출자한 형태로, 딜러사와는 독립적이다.

공정위는 앞서 지난 2월 BMW코리아, 벤츠코리아, 아우디폴크스바겐코리아, 한국토요타 등 주요 4개 수입차 임포터를 상대로 강도 높은 현장조사를 벌였다.

공정위는 이 과정에서 가격 담합 의혹 외에도 임포터-딜러 간 일방적 거래 관행, 임포터의 일부 딜러사에 대한 부당지원, 임포터들의 계열 금융사 이용 강제 관행 등과 관련된 혐의를 일부 포착한 것으로 알려졌다.

또 할부나 대출 등 금융상품을 활용해 수입차를 살 때 강제로 수입차 임포터들의 계열 금융사를 이용하도록 한 의혹도 발견한 것으로 알려졌다.