최근 멕시코시티에서 꼬마 히어로 '슈퍼 쓰레기맨'이 탄생했다.

초등학교를 돌아다니며 "쓰레기 분리 배출"을 외치는 히어로의 정체는 10살배기 꼬마 레오나르도 카림. 카림은 쓰레기 분리 배출에 대한 숙제를 하던 중 슈퍼 쓰레기맨이 돼 친구들의 관심을 끌고 싶다는 생각을 했다. "그림을 그리면서 내가 되고 싶은 히어로의 모습을 생각해 봤어요. 그랬더니 머릿속에 슈퍼 쓰레기맨이 떠올랐죠."

붉은 망도에 마스크를 쓰고 학교에 간 카림은 큰 인기를 끌었다. 그는 주변 아이들에게 "쓰레기를 주우면 슈퍼 쓰레기맨의 마그네틱 파워로 적들의 힘이 약해진다"면서 "지구를 살리기 위해 꼭 쓰레기를 분리해서 버리자"고 강조했다.

슈퍼 쓰레기맨 소식은 인근 학교에도 전해졌다. 교사들은 '적을 무찔러 달라'며 슈퍼 쓰레기맨을 앞다퉈 초청했다.

카림은 "여러 학교에서 봉사활동을 할 수 있어서 기쁘다"며 "슈퍼 쓰레기맨 덕분에 쓰레기를 아무데나 버리던 친구들이 분리 배출을 하기 시작했다"고 말했다.

한편 시민환경단체 '스포츠나눔'도 슈퍼쓰레기맨에게 손을 내밀었다. 카림은 현재 스포츠나눔에서 어린이 환경운동가로 활동 중이다.

/에리카 파드론 기자·정리=조선미기자