호주 정부가 세계 각국의 부자들을 대상으로 '비자 장사'에 나서 짭짤한 소득을 올리고 있다.

호주 정부는 지난해 11월부터 500만 호주달러(약 56억원) 이상을 투자하는 외국인 투자자들을 대상으로 한 이른바 '중요 투자자 비자(SIV)' 프로그램을 가동하고 있다.

6일 호주 정부는 SIV 프로그램에 따라 지금까지 비자 발급을 신청한 외국인이 170명에 달한다고 발표했다.

신청자들이 모두 비자를 발급받게 되면 호주는 총 8억5000만 호주달러의 투자를 유치하는 실적을 올리게 된다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다.

SIV 프로그램은 최소 500만 호주달러를 투자하는 외국인에 대해 최장 4년간 호주에 체류할 수 있도록 허용하는 제도다. 이 비자를 발급받은 외국인에게는 이후 영구비자를 신청할 수 있는 자격도 준다. 호주 이민국에 따르면 SIV 프로그램에 비자 발급을 신청한 투자자 대부분은 중국의 부호들이다.

호주 정부는 SIV 의 신청자 수를 제한하고 있지 않다. 컨설팅 회사인 딜로이트는 연간 최대 700명이 이 비자를 신청하고, 투자액이 35억 호주달러에 달할 것으로 추산했다.

/조선미기자