박근혜 대통령의 방미 기간중 '성추행 의혹'으로 경질된 윤창중 전 청와대 대변인이 지난 11일 오전 기자회견을 통해 성추행 관련 의혹을 전면 부인하는 동시에 "이남기 청와대 홍보수석이 귀국을 종용했다"고 주장했다.

이에 대해 이남기 수석은 브리핑을 통해 "그런 (귀국을 종용한) 적이 없다"고 반박하고 나서 '윤 전 대변인과 청와대 홍보실간의 진실공방이 벌어지고 있다.

윤 전 대변인은 기자회견에서 성추행 의혹에 따른 중도귀국 논란과 관련, "미국 경찰에 소환돼 조사받는 수도 있고, 수사공조 체제가 돼 있으니 귀국해서 수사를 받을 수도 있다"는 방미팀의 설명을 듣고 자진귀국했다는 청와대 측의 전날 설명에 대해 "사실이 아니다"라며 전면 부인했다.

또 "제가 경제인 조찬 행사를 마치고 수행원 차량을 타고 오는데 이 수석으로부터 전화가 와 '할 얘기가 있다'고 해 영빈관에서 만났다"면서 "그러더니 '재수가 없게 됐다. 성희롱에 대해서는 변명을 해봐야 납득이 되지 않으니, 빨리 워싱턴을 떠나서 한국으로 돌아가야 되겠다'고 말했다"고 주장했다.

이어 "제가 이 수석에게 '잘못이 없는데, 왜 제가 일정을 중단하고 한국으로 돌아가야된단 말인가. 그럴 수 없다. 제가 해명을 해도 이 자리에서 하겠다'고 말했지만, 이 수석이 '1시반 비행기를 예약해놨으니 핸드캐리 짐을 찾아 (미국을) 나가라고 말해서 상관인 이 수석의 지시를 받고 제 카드로 비행기 좌석표를 사서 인천공항에 도착했던 것"이라고 해명했다.

이에 대해 이 수석은 이날 오후 청와대 춘추관에서 기자들과 만나 윤 전 대변인의 귀국 종용 주장에 대해 "그런 적이 없다"고 반박했다.

이 수석은 또 "'1시반 비행기를 예약해놨으니 핸드캐리 짐을 받아 귀국하라'고 했다"는 윤 전 대변인의 주장도 기억에 없다고 말했다.

그는 "윤 전 대변인을 영빈관 앞에서 5~10분 정도 잠깐 만났을 때 전광삼 선임행정관으로부터 보고받은 (성추행 의혹 사건에 대해) 사실이냐고 물었고, 거기서 얘기를 좀 하다가 상하원 합동연설 참석이 워낙 급해 전 선임행정관과 상의해 결정해줬으면 좋겠다고 얘기한 것"이라며 전날의 입장을 거듭 강조했다.