과거사 문제에 대해 망언을 일삼아온 일본유신회 공동대표 하시모토 도루(44) 오사카 시장이 "위안부 제도가 당시 상황상 필요했다"고 주장했다.

현지 언론에 따르면 하시모토 시장은 13일 오사카 시청에서 기자들과 만난 자리에서 "그 정도로 총탄이 오가는 상황에서 정신적으로 신경이 곤두서 있는 집단에 위안부제도가 필요하다는 것은 누구라도 알 수 있는 일"이라고 말했다. 이어 "왜 일본의 종군 위안부제도만 문제가 되느냐. 당시는 세계 각국이 (위안부제도를) 갖고 있었다"고 덧붙였다.

그는 또 "일본이 국가적으로 위안부를 강제로 납치해 일하게 했다고 세계는 비난하고 있지만 2007년 각의 결정에서는 그런 증거가 없는 것으로 돼 있다"며 "사실과 다른 것으로 일본이 부당하게 모욕받고 있는 것에 대해 확실히 밝혀야 한다"고 했다.

앞서 하시모토는 지난해 8월 "위안부가 (일본군에) 폭행·협박을 당해서 끌려갔다는 증거는 없다"며 "있다면 한국이 내놨으면 좋겠다"고 말해 한국을 비롯한 주변국의 반발을 산 바 있다.