미국 국방부는 소속 민간인 직원 중 최소 60만명을 대상으로 오는 7월8일부터 개인당 11일간의 무급휴가를 시행한다고 14일(현지시간) 밝혔다. 연방 정부의 예산 자동 삭감(시퀘스터)에 따른 조치다.

척 헤이글 국방장관은 이날 버지니아주 알렉산드리아 소재 국방부 청사에서 이같은 내용의 무급휴가 계획을 최종 발표했다. 이에 따라 민간 직원 80만 명 가운데 최일선에서 일하거나 핵 전함을 유지·보수하는 핵심 인력 등 무급휴가가 면제된 국방부 민간인 직원이 대부분 올해 회계연도가 끝나는 9월 30일까지 매주 하루씩 무보수로 쉬게 된다.

헤이글 장관은 "이번 결정은 어려운 선택이지만 해야 하는 일"이라며 "정치권에 예산 삭감 및 재정 적자 해소와 관련한 협상에서 합의를 이끌어내 주기를 계속 압박하겠다"고 덧붙였다.

미 국방부는 지난 3월 1일 발효한 시퀘스터로 올해 회계연도에만 370억 달러의 지출을 줄여야 한다. 이번 무급휴가를 통해 약 25억 달러가 절감된다.