암 위험을 막고자 양쪽 유방을 절제한 '졸리의 선택'이 세계적인 파장을 낳고 있다. 38세 할리우드 톱스타의 과감한 결단에 유방암과 절제술에 대한 관심이 폭발적으로 커진 것.

세계보건기구에 따르면 안젤리나 졸리처럼 유전자 변형으로 유방암 위험도가 증가하는 경우는 드물지만 유방암은 다양한 이유로 발병하고 있다. 2008년에만 전 세계적으로 45만 8000명이 유방암으로 숨졌다. 의료 전문가들은 '졸리의 선택'이 유전적인 유방암 위험에 대한 경각심을 높이는 데 결정적인 역할을 했다고 평가하고 있다.

앞서 졸리는 14일 뉴욕타임스에 실린 '나의 의학적 선택'이라는 제목의 기고문을 통해 자신이 최근 유방암을 예방하는 차원에서 유방 절제술을 받았다고 고백했다. 그는 BRCA1 유전자 변형으로 유방암에 걸릴 확률이 87%에 달하자 이를 예방하기 위해 유방암 절제술을 선택했다.

유방암캠페인 단체는 졸리의 '고백'이 유전적인 유방암에 대한 주의를 환기했다고 밝혔다. 이 단체는 "여성들이 졸리와 같이 예방적 차원에서 유방절제술을 받아야 하느냐를 결정하는 것은 가슴아픈 일이지만 그것이 생명을 구하는 길"이라고 설명했다.

전문가들은 0.2%의 여성에게서만 졸리와 같은 유전자 변형이 일어나며 대체로 동유럽 유대계 혈통에서 이런 변형이 발견된다고 말한다.

졸리는 기고문에서 많은 여성들에게 희망을 주기 위해 자신이 겪은 일을 고백하게됐다고 했다. 그의 고백에 많은 유명인들이 지지와 격려를 보냈다.

CNN 여성 앵커인 조라이다 샘벌린은 졸리의 고백이 나온 직후 "졸리처럼 자신도 예방 차원에서 유방절제술을 받을 것"이라고 공개적으로 밝혔다.

남편인 영화배우 브래드 피트도 "진짜 영웅"이라며 졸리를 치켜세웠다.피트는 영국 일간 이브닝스탠다드와의 인터뷰에서 "졸리의 결정을 눈으로 지켜보면서 이번 선택 역시 평소 그녀답게 진짜 영웅적이었다는 것을 알게 됐다"고 말했다.