미국의 유명 대학이 온라인 수강으로 학위를 취득하는 파격적인 제도를 신설했다.

19일(현지시간) AP 등 외신에 따르면 조지아공대가 오는 가을 학기부터 컴퓨터공학 온라인 석사 과정을 시작한다. 미국에서 정규과정 수업 전체를 온라인에서 수강하고 학위를 주는 것은 이번이 처음이다.

특히 석사 학위 취득에 드는 등록금은 7000달러 이하로 책정될 예정이다. 이는 조지아공대 현 등록금의 3분의 1도 안되는 수준으로, 저소득층 자녀나 직장인의 교육 기회가 넓어질 전망이다.

조지아공대의 컴퓨터공학 온라인 석사과정은 스탠퍼드대학의 세비스티안 스런 교수가 만든 온라인 강좌 제공 프로그램 유다시티(Udacity)를 기반으로 만들어졌다. 이와 함께 미국 통신회사 AT&T의 지원으로 등록금이 저렴하게 책정됐다.

조지아공대는 올해 가을 학기부터 조지아주 기술업체와 AT&T에서 선발한 수백명을 대상으로 첫 온라인 석사학위 과정을 진행한 뒤 향후 3년간 신입생을 늘릴 계획이다.

라파엘 브래스 조지아공대 부총장은 "21세기 최고의 공과대학을 만든다는 게 우리 학교의 목표"라며 "미국은 물론 전 세계에서 가장 효율적인 교육 기회를 제공하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

/조선미기자