3차원(3D) 프린터를 활용한 암 수술이 국내에서 처음 성공했다.

3D 프린터는 플라스틱 가루를 잉크로 사용해 실제 물건을 만들 수 있다. 최근 권총 제작에 악용되면서 전 세계적으로 논란이 일고 있을 정도로 제조업에 혁명을 일으키고 있다.

3D프린터를 수술에 활용하면 CT(컴퓨터단층촬영) 등 기존 영상의학장치에 비해 환자의 골격이나 환부 상태를 더 정확히 파악할 수 있다. 그만큼 수술 성공 가능성이 커진다.

삼성서울병원 이비인후과 백정환 교수는 부비동암을 앓는 40세 여성과 46세 남성의 수술에 3D 프린터 기술을 적용, 수술 후 부작용 중 하나인 얼굴과 눈의 함몰 가능성을 최소화하는 데 성공했다고 21일 밝혔다. 4월과 5월에 각각 수술받은 2명의 환자는 모두 암 치료 후 상태가 좋아져 퇴원했다.

부비동암은 코 안의 빈 곳인 비강 주위에 있는 동굴과 같은 부비동에 생긴 암을 말한다.

이 암의 수술치료는 안구를 떠받치는 뼈 등 암이 퍼진 얼굴의 골격을 광범위하게 잘라낸 후 다른 부위의 뼈나 근육을 떼어 내 붙여 기존의 얼굴 골격을 대신하도록 하는 게 보통이다. 의료진은 주로 환자의 어깨 뼈와 근육 등을 떼어낸 뒤 미세혈관 수술법으로 얼굴 재건을 시도한다.