대낮 영국 런던 도심에서 이슬람 급진주의자로 추정되는 테러 용의자 2명이 영국 군인 1명을 흉기로 잔인하게 살해하는 사건이 벌어졌다.

BBC 방송에 따르면 22일(현지시간) 오후 2시20분께 런던 동남부 울워치의 영국 포병대 막사 인근 거리에서 테러 용의자 2명이 군인 1명을 마체테(넓은 날의 벌채용 칼)와 식칼 등 흉기로 공격해 숨지게 했다.

용의자들은 경찰이 쏜 총에 맞아 체포됐고 현재 병원에서 치료 중이다. 목격자들은 피해 군인이 참수됐다고 전했다. 사망자의 구체적인 신원은 아직 밝혀지지 않았다.

용의자는 당시 주변에 몰린 시민을 향해 아랍어로 '신은 위대하다'고 외치는가 하면 영국 정부를 겨냥한 정치적 발언을 쏟아냈다. 영국 정부 관계자들은 이번 공격이 "이슬람 급진주의에 동기를 부여받은 테러 행위로 보인다"고 말했다.

그러나 무슬림위원회는 "이슬람에서 기인하지 않은 야만적 행위"라며 "위원회는 이를 강력히 규탄하고 피해자와 유가족에 애도를 표한다"고 밝혔다

사건 당시 상황은 한 시민이 휴대전화로 녹화한 영상을 입수한 ITV 방송이 공개했다. 영상에 등장하는 한 흑인 남성은 카메라를 향해 "위대한 알라신에게 맹세컨대 우리는 '당신'과의 싸움을 멈추지 않을 것"이라고 외쳤다. 런던 억양의 영어를 구사하는 이 남성의 손에는 피범벅이 된 흉기가 들려 있었다.

이번 사건은 미국 보스턴 테러처럼 서구사회 일반에 불만을 품은 '외로운 늑대'의 소행일 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 가디언에 따르면 영국 대테러·치안 당국은 이번 사건이 우발적, 비조직적으로 일어난 외로운 늑대 형 범행일 확률이 거의 확실하다고 보고 있다.