카자흐스탄 우주기지에서 29일 발사된 러시아의 소유스 우주선이 국제우주정거장(ISS)과의 도킹에 성공했다.

이타르타스 통신에 따르면 '소유스 TMA-09M' 우주선이 지구 궤도를 네 바퀴 돈 뒤 모스크바 시간으로 이날 오전 6시 10분 ISS와 도킹했다.

우주선은 기지에서 발사된 뒤 6시간이 채 지나지 않아 ISS에 도달했다. 속성 도킹에 성공한 것이다.

유인 우주선이 지구를 네 바퀴 돌고서 ISS에 접안하는 속성 도킹에 성공한 것은 이번이 두 번째다. 첫 번째 유인 우주선 속성 도킹은 지난 3월 시도해 성공한 바 있다. 속성 도킹을 통해 보통 이틀이 걸린 ISS까지의 기존 비행시간을 6시간 이하로 크게 단축할 수 있게 됐다.

속성 도킹의 장점은 우주인들이 무중력으로 인해 느끼는 피로감을 크게 줄일 수 있다는 점이다. 우주인들은 통상 비행 5시간 이후부터 무중력의 영향을 본격적으로 느끼기 시작한다.

우주인들은 172일동안 ISS에 체류하며 우주 유영 등 34개 실험을 수행할 예정이다.