일본군 위안부 정당화 발언 등 과거사에 대한 일본 정치인들의 잇따른 망언으로 한일 관계가 최악의 상황으로 치닫고 있는 가운데 일본 내에서 '한일 관계를 풀어야 한다'는 목소리가 나오고 있다. 특히 최근 싱가포르에서 열린 제12차 아시아안보회의에서 한일 양자회담이 불발된 것을 계기로 자성의 목소리가 높다.

1일 아시아안보회의에서 김관진 국방장관과 척 헤이글 미국 국방장관, 오노데라 이쓰노리 일본 방위상 등의 3자 협의가 이뤄졌지만 한일간 양자회담은 한국 측이 난색을 표해 이뤄지지 못했다.

요미우리신문은 이튿날 사설을 통해 "일한간 협력이 일미, 미한 관계에 비해 부족한 것은 우려스럽다"며 "국제회의 등을 계기로 정상회담·장관회담을 열 수 있도록 양국은 외교 노력을 거듭해야 할 것"이라고 지적했다. 이어 "북한뿐 아니라 중국과 제대로 마주하기 위해서도 일한 협력 강화는 전략적 과제이며, 미국도 바라는 바"라고 덧붙였다.

마이니치 신문도 같은 날 사설에서 "일본 정부의 여야 간부는 역사 인식 관련 문제에서 국익에 어긋나는 언동을 삼가야 한다"고 했다.

일본 정계 주요 인사들도 한일 관계 개선의 필요성을 의식하는 듯한 태도를 보였다.

오노데라 방위상은 아시아안보회의 연설에서 아베 정권의 역사 인식에 대해 "통절한 반성과 마음으로부터의 사죄의 뜻을 표명하는, 역대 내각과 같은 입장을 계승하고 있다"고 밝혔다. 또 '위안부가 당시에 필요했다'는 하시모토 도루 오사카 시장의 발언에 대해서는 "지방 도시의 시장이 부적절한 발언을 반복해 주변국에 오해와 불신을 초래했다"며 "아베 정권은 한 편이 아니다"고 강조했다.