빌 클린턴 전 미국 대통령이 이스라엘에서 45분간 강연하는 대가로 50만 달러(약 5억6000만원)를 받은 것을 두고 논란이 일고 있다.

3일(현지시간) 뉴욕 포스트에 따르면 클린턴 전 대통령은 시몬 페레스 이스라엘 대통령의 90회 생일을 기념해 오는 17일 이스라엘 레호보트에서 열리는 행사에서 45분간 연설할 계획이다.

비영리단체인 전국유대인기금(JNF)은 50만 달러의 강연료를 클린턴 전 대통령 측에 이미 건넨 것으로 알려졌다.

이 돈은 클린턴 전 대통령의 개인 호주머니가 아닌 윌리엄 클린턴 재단에 귀속된다. 클린턴 재단은 세계 보건과 경제 발전, 건강과 복지 증진, 환경보호 등을 위해 활동한다.

현지 언론들은 1시간도 안되는 연설에 그런 거금을 쥐어주는 것이 적절한 것이냐며 비난의 목소리를 높였다. 진보 성향의 일간 하레츠는 "50만 달러라는 숫자를 보니 당혹스럽다"며 정면으로 문제를 제기했다.

클린턴 전 대통령은 세계적으로 몸값이 가장 비싼 연사 중 한명이다. 건당 평균 18만 달러의 강연료를 받고 있으며 2011년에는 강연을 통해서만 총 1340만 달러를 벌었다.