4일(현지시간) 미국 국제무역위원회(ITC)의 판결로 수년간 애플과 지적재산권을 놓고 법정 공방을 벌여온 삼성전자가 처음으로 유리한 고지를 점하게 됐다.

이에 따라 애플이 삼성전자에 화해를 요청하는 모양새를 갖출 가능성도 커졌다.

이날 ITC는 애플이 삼성의 표준특허를 위반했다고 판단, 아이폰4 등 애플의 구형 제품이 수입금지 될 위기에 처했다.

중국 등 해외에서 제품을 주로 생산하는 애플이 안방인 미국에 '물건'을 들여올 수 없는 곤란한 처지가 된 것이다. 일각에서 '애플과 삼성이 결국 합의할 것'이란 전망이 나오는 이유다.

하지만 삼성이 애플을 완전히 이긴 건 아니다.

애플이 8월 1일로 예정된 ITC의 최종 판정에서 삼성의 특허 침해 사실을 이끌어낼 가능성도 있다. ITC는 이미 지난해 10월 삼성전자가 애플의 특허 4건을 침해했다는 내용의 예비판정을 내놓은 상태다.

올해 들어 ITC가 이에 대해 재심사하기로 결정을 내렸지만 재심사 후 최종판정에서도 예비판정 때와 같은 결론을 내릴 수 있다. 이렇게 되면 세계 스마트폰 시장에서 1∼2위를 다투는 양사 제품이 나란히 미국 내 수입금지라는 초유의 위기를 맞을 수 있다.

2011년 애플은 2년여를 끌어오던 노키아와의 특허 분쟁을 합의로 끝낸 전례가 있다. 당시 애플은 그동안의 특허 사용료를 노키아에 일시불로 내고 앞으로 합의된 기간 동안의 로열티도 계속 지불하기로 했다.

'전적'이 있는 애플이 삼성과도 파트너 관계를 맺을 수 있을 지 귀추가 주목된다.