다음주 초 때이른 더위가 한풀 꺾이면서 본격적인 장마가 시작될 전망이다.

기상청은 다음주 월요일인 17일 중부지방을 중심으로 장마가 시작돼 19일 전국으로 확대될 것이라고 12일 예보했다.

제주도나 남부지방이 아니라 중부지방에서 장마가 시작되는 것은 1981년 이후 32년 만에 처음 있는 일이다.

기상청은 17일 중국 중북부지방에 머무는 찬 공기가 북태평양 고기압 가장자리를 따라 북상하는 따뜻한 공기와 만나 장마전선이 형성될 것으로 보인다고 말했다.

이번 장마전선은 18일까지 중부지방에 머문 뒤 19일부터 점차 확대돼 전국 대부분 지방에 비를 뿌릴 것으로 보인다.

기상청이 1973년부터 지난해까지 장마의 시작과 끝을 분석한 결과, 장마전선은 보통 우리나라 남쪽에서 형성돼 점차 북상하면서 제주도, 남부지방, 중부지방 순으로 비를 뿌렸다.

기상청은 올해는 북태평양 고기압 세력이 일정하게 유지되면서 장마전선이 느리게 내려올 것으로 보이며 강수대가 장시간 머무르거나 지형적인 영향을 받는 지역에서는 폭우가 내릴 가능성이 크다고 설명했다.

한편 지난 1~10일 서울의 낮 최고기온은 평균 30.1도로 1981~2010년 평균값인 26.4도보다 3.7도 높았다. 이는 6월 초순 기온으로는 기상관측을 시작한 1907년 이래 가장 높은 것이다.