북한이 국방위원회 대변인 중대담화를 통해 미국에 고위급 회담을 제안했다.

조선중앙통신은 16일 국방위 대변인을 인용해 "조선반도의 긴장을 완화하고 미국 본토를 포함한 지역의 평화와 안전을 담보하는 데 진실로 관심이 있다면 조(북)·미 당국 사이에 고위급 회담을 가질 것을 제안한다"고 전했다.

북의 선 비핵화 조치 후 대화라는 입장을 견지한 미국의 반응이 주목된다.

국방위 대변인은 북미 고위급회담의 의제와 관련해 ▲군사적 긴장 완화 ▲정전체제의 평화체제 전환 ▲핵 없는 세계 건설 문제 등 양측이 원하는 여러 문제가 될 수 있을 것이라고 밝혔다.

회담 시기와 장소에 대해서는 "미국이 편리한 대로 정하면 될 것"이라고 폭 넓게 열어뒀다.

비핵화와 관련해서는 "조산반도의 비핵화는 수령님과 장군님의 유훈이며 우리 당과 국가와 천만군민이 반드시 실현해야 할 정책적 과제"라면서도 "핵보유국으로서의 우리의 당당한 지위는 그 누가 인정해주든말든 조선반도 전역에 대한 비핵화가 실현되고 외부의 핵위협이 완전히 종식될 때까지 추호의 흔들림도 없이 유지될 것"이라며 "미국은 우리에 대한 핵위협과 공갈을 그만두고 '제재'를 포함한 모든 형태의 도발부터 중지해야 한다"고 주장했다.

북미 간 고위급 접촉은 지난해 2·29 합의를 이끈 김계관 외무성 부상과 글린 데이비스 미국 대북정책 특별대표와 접촉이 마지막이다.

이번 북한 제안은 남북당국회담이 무산된지 5일 만에 나온 제안이다. 곧 있을 박근혜 대통령의 중국 방문을 앞둔 시점에 나왔다는 점에서도 의미 깊다.

북한 내부적으로는 김정은 국방위 제1위원장 특사가 중국 시진핑 국가주석을 만나 6자회담 재개 의사를 밝힌 후속 조치로 읽힌다.