휴대전화를 쓰는 한국인 4명 중 1명이 새 단말기를 사면 1년도 채 쓰지 못하는 것으로 조사됐다. 휴대전화 보급 정도가 비슷한 일본의 9.2%보다 3배 이상 높은 것으로, 경제협력개발기구(OECD) 주요 국가 중 가장 높은 수준이다.

20일 KT경제경영연구소의 '이동통신시장 선진화를 위한 정책 방안' 보고서에 따르면 국내 가입자 중 1년 이내에 약정을 해지하고 단말을 교체하는 사람은 연간 1500만명으로, 전체 가입자의 28.0%에 해당하는 것으로 추정된다.

연간 국내에서 판매되는 단말의 수는 2500만대 수준인데, 이 중 60%(1500만대)가 1년 이내에 단말을 교체하는 셈이다. 연구소는 메릴린치증권의 글로벌웰스매니지먼트(GWM)의 자료를 분석해 이 같은 추정치를 내놨다.

OECD 주요국가의 1년내 휴대전화 교체율은 미국 17.6%, 호주 16.6%, 스웨덴 14.5%, 캐나다 18.6%, 독일 23.4%, 영국 27.1% 등이었다. 이들 국가와 일본 등 비교 대상인 7개국의 평균은 18.1%로 한국보다 9.9%포인트 낮았다.

보고서는 이처럼 한국의 단말기 교체가 빠른 것은 이동통신 시장의 과도한 마케팅비가 단말기 가격 구조를 왜곡해서 불필요한 단말기 교체를 유도했기 때문이라고 설명했다.

한국은 단말기 교체가 많은 만큼 한 이동통신사에서 다른 이동통신사로 옮기는 번호이동(MNP) 건수도 세계 최고 수준이었다.