미국의사협회(AMA)가 비만을 치료해야 할 질병으로 공식 규정했다.

19일(현지시간) 인터내셔널헤럴드트리뷴에 따르면 AMA의 의회 격인 대의원회의는 이날 시카고에서 회의를 열고 비만을 '우려되는 건강상태'에서 치료가 필요한 '질병'으로 격상시키기로 했다.

AMA는 결의문에서 "비만은 신진대사와 호르몬과 관련된 질병의 상태이며 2형 당뇨와 심혈관계 질환을 불러올 수 있다"고 밝혔다. 이어 "이번 결정은 미국민 세 명 가운데 한 명꼴로 영향을 받는 비만 문제를 해결하는 데 힘이 될 것"이라고 덧붙였다.

AMA의 결정이 법적 구속력을 가지는 것은 아니다. 하지만 미국 내 최대 의사 단체가 비만을 질병으로 선언함에 따라 비만에 대한 관심이 높아지고 약물이나 수술, 상담 등 치료 방안이 개선되는 효과가 있을 것으로 예상된다.

앞서 미국에서는 2004년 메디케어(노인 대상 의료보장 제도)에서 '비만은 질병이 아니다'는 조항이 삭제되고, 국세청(IRS)도 같은 해 비만 치료비에 세금 공제 혜택을 주는 등 비만을 의료 문제로 간주하려는 움직임이 이어졌다.

/조선미 기자