남아프리카공화국 민주화 상징인 넬슨 만델라(94) 전 대통령이 위독한 것으로 알려졌다.

제이콥 주마 남아공 대통령은 성명을 통해 "(수도) 프리토리아의 병원에 입원해 있는 만델라 전 대통령의 상태가 심각해졌다"고 23일(현지시간) 밝혔다.

주마 대통령은 이날 저녁 만델라 전 대통령을 병문안하러 갔다가 지난 24시간 사이 병세가 악화했다는 설명을 들었다.

만델라는 1994년 아파르트헤이트(Apartheid·인종분리) 정책이 종식하고서 사상 처음 흑인 대통령으로 뽑혔다. 다음 달 18일 95번째 생일을 맞는 만델라는 지난해 12월 이래 4차례 병원 신세를 졌으며 지난 8일 폐 감염증이 재발해 다시 입원했다.