좀비 소설의 '원조'로 꼽히는 '나는 전설이다'를 집필한 작가 리처드 매드슨이 향년 87세를 일기로 별세했다.

24일(현지시간) 미국 SF·판타지·공포영화 학회에 따르면 매드슨은 전날 미국 로스앤젤레스 자택에서 사망했다. 구체적인 사인은 공개되지 않은 가운데, 고인의 딸 알리는 페이스북을 통해 "아버지가 생전에 아꼈던 물건과 사랑하는 사람들 곁에서 눈을 감았다"고 전했다.

1926년 뉴저지에서 테어난 매드슨은 54년 '…전설이다'를 발표해 일약 공포·판타지 소설의 대가로 떠올랐다. 좀비가 된 인류를 상대로 한 남성이 벌이는 벌이는 혈투를 그린 '…전설이다'는 무려 세 차례나 영화로 만들어졌고, 가장 최근작으론 윌 스미스 주연으로 2007년 개봉됐다.

고인은 이밖에도 '줄어드는 남자' 등을 선보여 많은 인기를 모았고, TV 미니시리즈 '트와일라잇 존'의 대본 작가로도 활동했다.