소셜 네트워크 서비스(SNS) 업체 '베보'(Bebo)를 약 1조원에 팔았던 창립자 부부가 5년 만에 '헐값'에 이를 되사서 화제다.

1일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 따르면 마이클 버치와 소치 버치 부부는 최근 이 업체를 1백만 달러(약 11억 4000만 원)에 다시 사들였다.

베보는 2005년 버치 부부가 세운 벤처기업이다. 기업 이름은 '일찍 블로그하시고 자주 블로그하세요'(Blog early, blog often)라는 말에서 따왔다.

이 업체는 2007년 등록 사용자 4500만 명을 기록하며 영국에서 6번째로 방문자가 많은 사이트로 성장했다. 버치 부부는 2008년 3월 아메리카온라인(AOL)에 이를 매각했다. 당시 거래 대금은 8억5000만 달러(약 9648억원)였으며, 대주주였던 버치 부부는 이 중 5억9500만 달러(약 6754억원)를 챙겼다. 부부는 미국 샌프란시스코 호화 주택가에 2900만 달러(약 330억원)짜리 저택을 구입해 세 자녀와 행복한 삶을 누렸다.

그러나 AOL의 베보 인수는 닷컴 역사상 최악의 실책이었다. 베보는 AOL에 인수된 뒤 페이스북과 트위터를 비롯한 경쟁 SNS에 밀려 내리막길을 걸었다. AOL의 최고경영자였던 랜디 팔코는 베보 인수에 대한 책임을 지고 회사에서 쫓겨났다.

AOL은 2010년 베보를 1000만 달러(약 113억원) 미만의 가격으로 한 사모펀드에 매각했다. 이 사모펀드는 2개월 전 파산신청을 했다. 이에 버치 부부는 당초 매각 금액의 850분의 1에 자신들이 창립한 베보를 다시 손에 넣었다.

마이클 버치는 자신의 트위터를 통해 베보 매입 소식을 전했다. "방금 1백만 달러에 베보를 되샀어요. 예전과 다른 새로운 모습을 보여 줄 수 있을까요? 아무도 모를 일이지만, 한번 시도해 보는 것도 재미있겠지요."