미국 샌프란시스코 공항에서 착륙사고를 낸 아시아나항공 여객기 기장이 충돌 전 강한 불빛에 노출돼 잠시 눈이 보이지 않는 상태였던 것으로 알려졌다.

미국 국가교통안전위원회(TNSB) 데버러 허스먼 위원장은 10일(현지시간) 샌프란시스코에서 열린 브리핑에서 이강국 기장이 이렇게 진술했다고 밝혔다.

이 기장은 이런 상태가 착륙 직전 500피트 상공에서 발생했다고 NTSB 조사관에게 말했다. 이 지점은 조종사들이 고도가 낮고 속도가 느린 것을 인지한 고도이기도 하다.

불빛의 종류에 대해선 더 조사해 봐야한다는 것이 NTSB 측 입장이다.

논란이 되고 있는 '오토 스로틀'은 조사를 통해 착륙 당시 켜져 있었다. 하지만 고장 여부가 명확하지 않아 논란은 한동안 계속될 것으로 보인다.

허스먼 위원장은 "설사 오토 스로틀이 고장 났다고 해도 조종사에게 최종적인 책임이 있다"고 말했다.

조종사가 '오토 스로틀'의 정상 작동 여부를 점검해야하는 책임에 소홀했다는 지적이 제기되는 부분이다.

허스먼 위원장은 또 이 기장 등이 항공기 비상사태 발생 90초 이내 승객을 전원 탈출시켜야 함에도 불구하고 탈출을 지시하지 않았던 점에 대해서도 조사할 예정이라고 강조했다.

/김유리기자 grass100@