신화가 미국의 시사 월간지 더 아틀란틱에 장수 아이돌의 본보기로 소개돼 화제다.

23일(현지시간) 이 매체의 인터넷 판은 '백스트리트 보이즈가 케이팝에서 배워야 할 것'이라는 제목의 기사에서 신화를 소개했다.

1993년 데뷔해 활동 기간 동안 빌보드 차트 최상위권 내에 든 곡만 13개에 이르는 백스트리트 보이즈는 약 1억 장의 앨범 판매량을 보유하고 있으며 올해 데뷔 20주년을 맞은 미국의 대표 보이밴드다.

이 매체는 해당 기사에서 데뷔 20주년의 컴백을 앞두고 있는 백스트리트 보이즈가 그들의 전성기와 비교해 음악 시장이 크게 달라졌음에도 이에 맞는 전략을 세우지 못하고 있음을 지적했고, "오랫동안 사랑 받는 그룹의 필수 요소는 현명한 자기 인식"이라고 설명하며 신화의 최근 활동을 본보기로 소개했다.

연기자, 싱어송라이터, 프로듀서 등 다방면으로 활동 중인 데다 여섯 명의 멤버 모두 30대인 15년 차 아이돌 신화가 음악적인 활동으로 꾸준한 사랑을 받고 있음에도 불구하고, tvN 'SNL 코리아', JTBC '신화방송' 등에 출연해 망가지는 것을 두려워하지 않으며 어린 팬들에게 한층 가깝게 다가간 '자기 겸손'을 높게 평가했다.

한국의 엄격한 서열 문화에서 신화의 이 같은 모습은 후배 가수들과 어린 팬들에게 하나의 연결고리 역할을 하며 자연스럽게 그들을 중요한 동료이자 영향력 있는 선배의 자리에 위치하게 했다는 것이다.

특히 신화는 올해 정규 11집 앨범 '더 클래식'을 발표하며 예능에서의 유쾌한 모습과는 전혀 다른 카리스마를 발산, 기존의 팬층 보다 더욱 다양한 연령대의 팬덤을 형성하며 후배 가수들 사이에서 롤모델로 손꼽히고 있어 이 같은 외신의 보도가 더욱 눈길을 끈다.

소속사인 신화컴퍼니의 한 관계자는 "신화가 아시아에서는 물론 미국에서까지 조명 받는 그룹이라는 점에 대해 굉장히 기쁘면서도 그만큼 어깨가 무겁다"며 "앞으로도 신화는 후배 가수들에게 본보기가 되고, K-팝을 해외에 알리는데 도움이 되고자 열심히 노력하겠다. 감사 드린다"고 소감을 전했다.

한편 신화는 다음달 3·4일 서울 올림픽공원 체조경기장에서 '2013 신화 그랜드 피날레 더 클래식 인 서울'을 연다.