136년 역사를 자랑하는 미국 유력 일간 워싱턴포스트(WP)가 경영난 끝에 결국 매각됐다.

온라인쇼핑몰 아마존닷컴의 창업자 겸 최고경영자(CEO) 제프 베조스(49)는 5일(현지시간) 워싱턴포스트를 2억5000만 달러(약 2786억원)에 인수했다고 밝혔다.

베조스는 보도자료를 통해 "아마존닷컴이 아닌 개인 자격으로 워싱턴포스트를 사들였다"면서 "워싱턴DC와 전체 미국에서 (워싱턴)포스트가 차지하는 중요한 역할을 이해하고 있으며 그 가치는 변하지 않을 것"이라고 강조했다.

워싱턴포스트는 최근 광고 매출 하락과 구독자 감소 등으로 경영난을 겪어왔으며 이를 타개하기 위해 사업 다각화를 추진해왔지만 별다른 성과를 거두지 못했다.

워싱턴포스트의 이사회 의장겸 CEO 도널드 그레이엄은 "수년간 경영난에 처하면서 다른 소유주가 포스트를 더 잘 경영할 수도 있겠다는 생각을 하게 됐다"며 "베조스는 첨단 기술과 경영에서 검증된 천재로 포스트를 멋지게 이끌어 갈 새 주인이 될 것"이라고 말했다.

워싱턴포스트는 매각 사실이 알려진 직후 자체 인터넷 홈페이지에 '포스트, 베조스에게 팔린다'(Post to be sold to Bezos)라는 제목의 기사를 통해 충격적인 매각 소식을 그대로 전했다.

1877년 창간된 워싱턴포스트는 뉴욕타임스와 함께 미국에서 가장 영향력 있는 신문으로 명성을 누려왔다. 특히 리차드 닉슨 전 대통령을 하야시킨 '워터게이트' 도청 사건 특종 보도로 1973년 퓰리처상을 받기도 했다. 이번 매각 절차가 완료되면 워싱턴포스트는 사명을 변경할 계획이다.