12일 충남 금산에서 우리나라 인삼 씨앗을 중국으로 밀반출하려던 일당이 경찰에 붙잡혔다.

금산경찰서는 인삼씨앗 5.1t(시가 3억1000만원 상당)을 구입해 중국으로 밀반출 하려던 홍모(51)씨와 박모(67)씨 등 5명을 농수산 생명 자원의 보존·관리 및 이용에 관한 법률 위반 혐의로 조사 중이다.

이들은 지난달부터 최근까지 금산·횡성 등지를 돌아다니며 사들인 인삼 씨앗을 중국 보따리상을 통해 밀반출한 혐의를 받고 있다.

경찰조사 결과 이들은 30㎏씩 나눠 포장한 인삼 씨앗을 세관 승인 없이 국제여객선을 통해 중국으로 보낸 것으로 밝혀졌다.

경찰 관계자는 "(이들은) 중국에서 국산 씨앗으로 재배한 인삼을 싼값에 대량으로 우리나라로 수입해 들여오면 큰돈을 벌 수 있을 것으로 생각했다"고 설명했다.

'인삼 도적단'은 최근 전국 재래시장을 돌아다니며 인삼 씨앗을 마구잡이로 사들인 것으로 확인됐다.

/조선미기자