밤 동안 최저기온이 25도 이상으로 잠을 이루기 어려운 열대야 현상이 서울에서 19년 만에 가장 많이 발생했다.

18일 기상청에 따르면 서울의 열대야 현상은 17일 기준으로 총 21회가 발생했다.

1994년 '사상 최악의 폭염' 이후 가장 많은 수치다.

서울 열대야 현상은 8월 17일까지 10~11일 사이 밤 하루를 제외한 15일 동안 거의 매일 발생한 셈이다. 지난달은 5회 열대야 현상이 기록됐다.

이와 달리 낮 기온이 33도 이상으로 오르는 폭염 발생 횟수는 지난 11일 단 하루 뿐이었다. 열대야 발생과는 다른 양상을 보였다.

기상청은 이 같은 차이가 나타난 원인으로 '습기'를 꼽았다.

이경희 기상청 통보관은 "서울·경기 등 중부지방은 비가 온 날이 많아 낮 최고기온이 크게 상승하지 못한 반면 밤에는 기온이 떨어지지 않고 일정 수준을 유지한 것"이라고 설명했다.

49일이라는 최장기간을 기록한 장마 이후 소나기 등이 빈번하게 발생해 중부지방은 습한 대기가 밤사이 열기를 유지하는 데 한 몫 했다는 분석이다.

한편 기상청은 17일 오후 8시를 기해 서울과 경기 일부 지역의 폭염주의보를 해제했으며 다음 주부터 서울 등 중부지방은 아침 기온의 하강폭이 커 열대야가 나타나는 날도 줄어들 전망이다.

/김유리기자 grass100@