미국에서 '동해'(East Sea)와 '일본해'(Sea of Japan)를 함께 가르치도록 하는 교사지침서를 채택하는 지역이 늘고 있다.

재미 한인들로 구성된 '미주 한인의 목소리'(VoKA·회장 피터 김)는 26일(현지시간) 워싱턴DC에서 기자회견을 열어 미국 수도권 지역을 중심으로 한 동해 표기 확산 운동을 소개했다.

김 회장은 "메릴랜드주 앤 어런델 카운티 교육청이 지난 광복절 무렵 동해 병기에 관한 교사지침서를 제작, 관할 공립학교 교장과 교사들에게 전달한 데 이어 같은 주 하워드 카운티 교육청도 최근 일선 학교에 같은 내용의 지침서를 내려 보냈다"고 설명했다. 이어 "이번 조처는 교과서 채택에도 영향을 미치는 것이어서 앞서 앤 어런델 교육청의 지침에서 한발짝 더 나아간 것"이라고 덧붙였다.

그는 "이로써 메릴랜드주 24개 카운티 및 볼티모어시 가운데 가장 영향력이 큰 두 카운티 관내 학교에서 새 학기부터 교사들이 학생들에게 동해를 가르치게 됐다"고 강조했다.

두 카운티의 동해 병기 교사지침서 승인은 미국 수도권 한인사회가 지난 4월 말 메릴랜드주 교육위원회에서 동해 병기 이슈를 공식적으로 발표하는 등 꾸준한 노력을 기울인 덕분이다.

한편 한인 사회는 지난해 3월 '동해 표기' 백악관 청원 운동을 벌여 한 달간 10만명 이상의 서명을 받기도 했다.

/조선미기자