존 케리 미국 국무장관이 지난달 21일 발생한 시리아 화학무기 참사 당시 사린가스가 사용된 증거가 있다고 밝혔다.

케리 장관은 1일(현지시간) CNN 등 미국 내 주요 5개 방송에 출연, "지난 24시간 동안 참사 당시 응급조치 요원들이 확보한 머리카락 및 혈액 샘플 분석을 통해 사린가스가 사용된 사실을 알아냈다"고 말했다.

사린가스는 1995년 3월 발생한 옴진리교의 도쿄 지하철 독가스 살포 사건으로 널리 알려진 맹독성 신경가스로 중추신경계를 손상시킨다.

케리 장관은 이어 "(사린가스를 장착한) 로켓이 어디에서 날아왔는지, 어디에 떨어졌는지도 안다"며 "시간이 지날수록 군사 행동의 필요성에 대한 확신은 더 강해지고 있다"고 강조했다. 그러면서 의회가 이달 9일 개회하는 즉시 시리아에 대한 무력 사용을 승인할 것을 촉구했다.

버락 오바마 대통령은 전날 시리아 정권에 대한 군사작전을 실시하기 전 의회의 사전 승인을 받겠다고 밝혔다.

케리 장관은 의회가 무력 사용을 승인하지 않으면 어떻게 할 것이냐는 질문에는 "그런 상황을 고려하지 않고 있다"며 즉답을 회피했다.

이날 케리 장관이 주요 방송에 출연해 군사 작전 및 의회 승인의 당위성을 설명한 것은 시리아 사태 개입에 대체로 부정적인 미국민을 설득하려는 움직임으로 풀이된다. 동시에 러시에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의를 앞두고 오바마 대통령과 미국의 입장에 대한 입지를 넓히겠다는 계산도 깔려 있는 것으로 보인다.

/조선미기자