미래창조과학부와 한국과학창의재단은 지난 6일부터 14일까지 리투아니아 빌뉴스에서 열린 '2013년 제18회 국제천문올림피아드'에서 우리나라가 은메달 4개, 동메달 2개로 종합 8위의 성적을 거뒀다고 밝혔다.

이번 대회에는 19개국 89명의 학생들이 참가해 실력을 겨뤘다. 우리나라는 박기영(한국과학영재학교 1학년) 학생이 관측 최우수 특별상을 수상했으며, 참가한 6명의 학생 전원이 메달을 획득해 러시아, 인도, 루마니아 등에 이어 8위를 달성했다.

국제천문올림피아드는 다른 분야 올림피아드와는 달리 15세 이하의 주니어 그룹과 18세 이하의 시니어 그룹으로 나눠 대회가 진행된다. 국가별로 주니어 3명, 시니어 2명까지 참가할 수 있다. 또한 전년도 금·은메달을 수상한 학생들의 경우, 연령 기준을 충족하면 자동으로 추가 참가자격이 부여된다. 이에 따라 우리나라는 지난해 올림피아드에서 금메달을 수상한 박기영 학생이 추가 참가자격을 부여받아 총 6명의 학생이 이번 대회에 참가했다.

미래부는 "지속적인 국제천문올림피아드 참가 지원을 통해 천문 과학 분야에 잠재력과 재능을 갖춘 우수 인재를 발굴·양성해 나가겠다"고 말했다.