가격 담합 혐의로 제소된 캐나다 유명 초콜릿 업체들이 거액의 보상금을 지불하게 됐다.

17일(현지시간) CBS방송에 따르면 네슬레, 마스, 캐드베리애덤스 등 캐나다 3대 초콜릿 업체가 가격담합 혐의에 대한 집단소송에서 사전 조정을 통해 소비자들에게 총 2320만 달러를 지불하기로 합의했다.

이들 업체는 가격담합 혐의를 인정하지 않았으나 장기간 소송과 법정 비용 등을 고려해 이같이 결정했다.

보상금은 지난 2001년 2월1일부터 2008년 12월31일까지 해당 업체 초콜릿 제품을 구매한 소비자에게 지급된다. 다만 온타리오, 브리티시 컬럼비아, 퀘벡주에서는 2005년 10월1일부터 2007년 9월30일 사이 1000달러 이상 제품을 구매한 소매업체나 개인 소비자로 지급 대상을 정했다.

한편 이들 업체는 사실상 일반 소비자가 1000달러 이상의 초콜릿을 구매하거나 당시 영수증을 구비할 가능성이 없다는 점 등의 현실을 감안해 총 보상액의 10%를 비영리 기관에 기부, 소비자 교육과 공정경쟁 운동 등에 쓰도록 했다.