한국전쟁 당시 미군 병사가 몰래 훔쳐가 미국 박물관이 소장 중인 문정왕후 어보가 62년만에 한국으로 돌아온다.

로스앤젤레스카운티(LACMA) 박물관은 19일(현지시간) 박물관을 방문한 안민석 민주당 국회의원에게 문정왕후 어보 반환의사를 밝혔다.

이날 어보 반환을 촉구하러 LACMA를 방문한 안 의원과 문화재 제자리찾기 대표 혜문 스님, 경희대 김준혁 교수 등을 맞은 프레드 골드스틴 LACMA 수석 부관장은 "어보가 종묘에서 불법적으로 반출된 사실이 분명하므로 한국에 반환하겠다"고 말했다.

골드스틴 부관장은 조속한 시일 안에 한국 정부 관계자를 만나 반환 일정과 방식을 논의하고 싶다는 뜻도 피력했다.

이 자리에는 스테파니 리틀 LACMA 수석 큐레이터와 버지니아 문 LACMA 한국관 큐레이터도 배석해 어보 반환 의사를 확인했다.

LACMA측이 “내일부터라도 반환 협의를 시작하겠다”고 밝힘에 따라 이르면 올해 안에 한국으로 돌아올 가능성이 커졌다.

안민석 의원과 혜문 스님 등이 어보가 도난당한 문화재라는 사실을 입증하는 증거를 찾아내 전달하면서 반환을 끈질기게 요구한 것이 결실을 봤다는 평가다.

안 의원은 앞으로 문화재청과 협의해 민관합동환수위원회를 구성, 어보를 돌려받는 행사와 종묘에 다시 안치하는 행사를 진행할 계획이다.

한편 어보는 조선 왕실에서 각종 궁중 의례 때 왕실의 상징으로 쓰던 도장으로 종묘에 보관돼 있었으나 한국전쟁 때 미군 병사가 무려 47개나 훔쳐간 것으로 추정된다. 47개 가운데 4개는 각종 절차에 따라 미국이 한국에 반환했지만 LACMA에서 소장하고 있는 문정왕후 어보를 뺀 나머지 42개의 행방은 아직 찾지 못하고 있다.

문정왕후 어보는 거북 모양 손잡이가 달린 금장 도장으로 도장을 찍는 면에는 문정왕후의 존호인 ‘성열대왕대비지보(聖烈大王大妃之寶)’라는 문구가 새겨졌다.