"나를 '우익 군국주의자'라고 부르고 싶다면 그렇게 불러라."

25일 일본 언론에 따르면 미국을 방문 중인 아베 신조 일본 총리가 집단적 자위권 행사의 필요성을 강조하며 이 같이 말했다.

아베 총리는 허드슨연구소의 초청을 받아 행한 강연에서 "일본 바로 옆 나라의 군비 지출은 일본의 2배에 달한다. 이 나라는 지난 20여년 간 매년 10% 넘게 군비 증강을 해왔다"며 중국을 겨냥한 발언을 쏟아냈다. 그러면서 "일본은 11년 만에 겨우 0.8% 방위비를 증액했다. 나를 우익 군국주의자라고 부르고 싶으면 그렇게 불러달라"고 했다.

이어 유엔평화유지활동에 함께 참여하는 다른 나라의 군대가 공격당한 경우 일본 부대가 도울 수 없다는 사실 등을 언급하며 집단적 자위권 행사를 용인하는 헌법의 필요성을 역설했다.

이와 관련, 중국 정부는 "침략 역사부터 반성하라"며 일본 정부에 일침을 가했다.

훙레이 중국 외교부 대변인은 "일본은 역사를 거울 삼아 세계 평화와 안정을 위해 기여하라"며 "역내 대립 구도를 과장해 군비를 확장하기 위한 핑곗거리로 삼지 말라"고 말했다.

아베 내각은 집단적 자위권을 행사할 수 있도록 내년 봄 이후 헌법 해석을 변경하는 작업을 추진 중인 것으로 알려졌다.

집단적 자위권은 일본이 공격받지 않아도 동맹국 등이 공격받았다는 이유로 타국에 반격할 수 있는 권리다.

/조선미기자