내달부터 우선 접종대상자를 시작으로 인플루엔자 예방접종이 본격 시작된다.

질병관리본부는 29일 민간의료기관에서 이달부터 들어간 인플루엔자 예방접종을 10월 첫째 주부터는 전국 보건소에서도 받을 수 있다고 밝혔다. 특히 65세 이상 노인, 사회복지시설 생활자, 의료수급권자 등 약 393만명은 보건소에서 무료로 인플루엔자 접종을 받을 수 있다.

우선 접종대상은 65세 이상 노인, 심장·폐 질환, 당뇨 등 만성질환자와 그 보호자 그리고 생후 6~59개월 소아, 임신부 등으로 보건당국은 이들의 예방접종을 권고했다.

현재 전국 의료기관과 보건소에 공급된 백신물량은 약 1750만 도스(dose: 1회 접종량)에 이른다.

감기는 다양한 감기 바이러스에 의해 발생하는 급성호흡기질환이지만, 인플루엔자는 인플루엔자 바이러스가 호흡기를 통해 퍼져 생기는 병이다. 감기와는 달리 증상이 심하게 나타나고 생명을 위협하는 합병증을 유발할 수 있다.

특히 노약자나 만성질환자가 인플루엔자에 걸리면 세균성 폐렴, 심부전증 같은 합병증 발생 위험이 커지고, 기존 만성질환이 나빠질 수 있다.

우리나라에서는 보통 12월부터 다음해 4월까지 유행하기에 우선접종 권장대상자는 인플루엔자가 유행하기 전인 10~12월 사이에 예방접종을 하는 게 좋다.

인플루엔자 예방접종 후 항체가 형성되기까지는 약 2주 정도 걸리며, 개인별로 차이가 있지만 통상 6개월가량(3∼12개월) 면역 효과가 이어진다.